Apenas es miércoles, pero el mundo del entretenimiento y el gaming no se detiene por nada ni por nadie, es así que la mañana del 22 de septiembre la comunidad (tanto interna como externa) de Xbox se despertó con la noticia de cientos de despidos y reestructuración de franquicias importantes de la compañía, en este caso Halo y Halo Studios.
Pero ¿este es el fin de Halo y Halo Studios? ¿Qué pasará con este universo de ahora en adelante en manos de Activision? Resolveremos estas dudas, pero también nos adentraremos a explorar cómo puede influir esta importante decisión en el futuro de la franquicia y qué esperar de los siguientes juegos.
Halo: Far From Home
Si bien ya existían especulaciones sobre el destino de la saga, Xbox anunció de manera oficial lo que sólo considerábamos como rumores hasta ese momento: Halo pasa a manos de Activision y de paso anuncian un juego en desarrollo. Sin embargo, no se entra en detalle si es una secuela directa, si es multijugador, si es Spinoff, etc. A secas se anuncia que el futuro de la saga pasa a manos de la encargada de llevar Call of Duty hasta donde ahora se encuentra.
¿Es esto una buena decisión? Demasiado temprano para decirlo, claro está. Aunque sí podemos especular un poco sobre qué llevo a Xbox a separar la saga de su matriz principal y es que no es secreto que ya presentaba muchos “escándalos” corporativos el estudio, además de comentarios de extrabajadores que daban un panorama bastante turbio sobre cómo se llevaba a cabo todo el desarrollo del último remake de la saga.
Aún así, lejos de las “polémicas empresariales”, Xbox tendría motivos más concretos para quitar el desarrollo de los juegos de Halo Studios y tiene todo que ver con lo económico. Los tiempos de salida de cada juego ha sido cada vez más lento y con un recibimiento que no ponía los indicadores en verde.
Esperar más de 5 años por un juego que le cuesta llegar a expectativas de ventas medias no es una opción, menos para la gestión de Asha Sharma que se ha visto muy activa en la recuperación de mercado y evitar pérdidas mayores. De ahí las decisiones como limitar el uso del Cloud Gaming, reducir el precio del Game Pass de nuevo para recuperar cierto mercado, los despidos masivos que siguen y siguen (incluyendo esta nueva ronda).
Sharma parece que hace lo posible, lo que está en sus manos, para frenar la fuga de dinero que representan ciertos estudios que, pese a la confianza otorgada, no parece entregar resultados ni siquiera esperanzadores.
¿Qué pasa con Halo Studios?
Por otro lado, tenemos este nuevo estudio que se habría encargado de desarrollar el siguiente paso de la franquicia a un nuevo nivel pues estaban dispuestos a abrirse a un nuevo motor gráfico para permitir la agilidad de sus nuevos desarrolladores de integrarse en cualquier parte de la creación de los siguientes títulos.
Sin embargo, a pesar de que todo había quedado en rumores, especulaciones y declaraciones no tan fiables de extrabajadores; parece que Halo Studios continuaba arrastrando los problemas de gestión que sus predecesoras ya padecían: retrasos, problemas internos, cancelaciones, falta de visión sobre la saga, etc.
Halo Campaign Evolved no fue el éxito que se esperaba pese a que no fue un mal remake, desde luego que supo estar a la altura, pero no consiguió este boom en ventas esperado que tanto necesitaban para recuperar la confianza de la dirección de Xbox.
Mientras que, por su lado, uno se pone a pensar si es rentable tener un Halo cada 6 años y que este no represente ni siquiera un éxito moderado económicamente hablando. Considerando, por supuesto, que es la franquicia insignia con la que inició la compañía.
Es por ello que ahora el estudio completo pasará a formar parte de un soporte a la comunidad, que dicho sea de paso, falta por ver cómo será que funcione en el día a día de cara a la nueva dirección que Activision le de a la franquicia.
Halo ODST: Special Black Ops 1 – ¿El futuro de la saga?
La comunidad de Halo se enfrenta a un futuro incierto y, lejos del sector que jamás superó la partida de Bungie, por primera vez no se sabe qué esperar del rumbo que tomará Activision con esta saga que cumple 25 años junto con la propia Xbox.
Por un lado se entiende la decisión: ¿cómo es que una saga nacida como competencia de Halo tomó la delantera en tantas áreas cuando el parteaguas había sido el Jefe Maestro y su compañera Cortana? Si vamos un poco más allá: ¿cómo es que CoD representa el éxito económico que todas las excasas de Halo alguna vez aspiraron? Es decir, en términos puramente económicos, Activision ha tenido un éxito sin precedentes con la saga de CoD y con un ritmo de desarrollo de juegos casi anual.
Aquí es donde hace sentido la decisión de Xbox de mudar la saga completa a un estudio que lleva años en el mercado cosechando éxitos (y fracasos, claro), un estudio que hoy por hoy rentabiliza cada juego y le exprime hasta el último centavo. Dinero que Xbox necesita si quiere sobrevivir en el mercado actual no sólo de videojuegos, sino también de consolas.
Además, Activision, con sus altas y bajas, ha logrado transformar sus videojuegos, mutar su propia saga, ajustar sus fórmulas y presentar juegos con jugabilidades diversas que le han brindado incluso más experiencia que lo que cualquier otro estudio de Halo tuvo alguna vez.
¿Es una buena decisión? Sinceramente nadie lo sabe, quizá veremos a la saga mutar ahora sí en cada entrega, quizá veamos nuevos spinoff, nuevas historias que no necesariamente sigan al Jefe Maestro, nuevos personajes que le den aires refrescantes que tanto necesita la franquicia.
Con la experiencia de Activision en CoD se podría pensar hasta juegos inspirados en misiones especiales de los ODST o precuelas a la guerra Humano-Covenant cuando la UNSC intentaba combatir la insurreción de las colonias.
Eso sí, de ahora en adelante es más que posible que olvidemos las tan cansadas discusiones de “movilidad avanzada” que tanto se le criticó a otros estudios de Halo. Con Activision es probable que ni siquiera esté presente la pregunta de si ¿va o no va el sprint?, más bien será ¿cuáles son los límites tecnológicos que una armadura del futuro tiene?
Y no es para menos, se sabe de largo en el lore de este universo que la armadura del Jefe Maestro apenas tiene un nivel tecnológico de 3 sobre 12 gracias al propio monitor del primer juego.
Sin embargo, una vez más, todo esto es especulación y es que queda en duda también la dirección del propio lore del juego: ¿A dónde vamos con Halo de la mano de Activision?
Imagen principal de Gaz en X, antes Twitter.
